Voici l'époux qui vient au milieu de la nuit ! Offices de l'Agrypnie

L'agrypnie est la prière de toute la nuit. L'homme moderne a pris l'habitude de considérer la nuit comme un temps de repos bien mérité. Et s'il décide de rester éveillé, c'est que son travail l'y contraint; à moins que ce soit pour faire la fête ou quelque chose de ce genre. L'homme de la Bible et les Pères dormaient certes, comme tout homme, pour eux cependant, la nuit représentait aussi un temps privilégié pour la prière. La Bible a plein de références sur cette prière de la nuit. Le Christ lui aussi avait l'habitude de passer «toute la nuit en prière » (Lc 6,12). L'agrypnie appartient aux plus anciens usages de l'Église primitive. Certes qu'il s'agit d'une épreuve de force ascétique en vue de « vaincre la nature » mais la haute estime de la prière de nuit se base surtout sur l'attente eschatologique du Seigneur : « voici l'époux qui vient au milieu de la nuit » «veillez sur votre vie; que vos lampes ne soient pas éteintes » (Mt 25,8) Le milieu de la nuit est l'heure de la venue du Christ, c'est l'heure du jugement et du combat spirituel Vous trouverez dans ce livre les grandes complies, l'office de minuit, les grandes vêpres et l'orthros. À l'heure actuelle, les moines du Mont Athos sont pratiquement les seuls qui prient toute la nuit avec ses offices. Le rythme de la vie moderne, plein de fièvre, n'est pas favorable en réalité à cette pratique. Le Christ non plus n'aura sans doute pas passé toutes ses nuits en prière. Chacun devra donc découvrir sa mesure à travers sa propre expérience et avec le conseil de son père spirituel qui tiendra compte de son âge, de sa santé et de sa maturité spirituelle. Père Menas